像吃蘋果一樣削皮吃西瓜，你想過嗎?

這不是幻想。像蘋果一般大小，皮如紙薄、瓜瓤脆甜的“小西瓜”種子已經培育出，明年年中有望上市。而它的出爐，秘訣就得益于西瓜基因組圖譜的破譯。

11月26日，北京市農林科學院蔬菜中心等16家國內外單位，在國際學術頂級刊物《自然·遺傳學》在線發表論文宣布，全世界首張西瓜基因組序列圖譜完成繪制與破譯。

“這一研究成果如同打開了西瓜生命活動的‘黑匣子’?！毖芯宽椖繝款^人、北京市農林科學院蔬菜研究中心主任許勇表示，項目2008年發起，共有國內外60余名科研人員參與。

據介紹，基因組序列圖譜進化分析表明，西瓜原產地在非洲。最早的西瓜體積很小，抗病性也很強，但口感差、無甜味。經過了歲月變遷、無數次自然選擇、人工培育，今天的西瓜口感變好、糖度更高，但大量抗病基因在進化和人工馴化過程中丟失。

許勇說，未來在理論上，能通過基因聚合，培育出可謂“百毒不侵”的西瓜。

據了解，以往培育出一個高品質的西瓜品種，至少需要5到6年。許勇表示，有了基因序列圖譜，通過基因聚合，培育新品種頂多需要兩三年?！盎蚓酆?，說的是更高效精準地選育出符合我們需求的西瓜，這和轉基因完全不同?！?/P>

目前，北京市農科院蔬菜中心已經啟動高抗病西瓜的培育研究。此外，部分利用西瓜基因組技術培育的無子“蘋果西瓜”種子雛形已經成功，部分產品明年年中有望上市。

■ 對話

“基因干預不同于轉基因”

基因破解提高育種效率

新京報：西瓜基因組破解前后，有什么截然不同的變化?

許勇：基因組圖譜破解之前，培育西瓜品種相當于用魚竿釣魚，釣不釣得到魚，看運氣。有了西瓜基因組圖譜，相當于通過衛星定位，看到了所有的魚，在育種時可以地毯式篩查，大大提高了育種效率。

新京報：你說的“基因干預”和轉基因的差異在哪里?

許勇：轉基因技術，是為了解決自然界物種在目前情況下沒法自然解決的問題，比如說給棉花增加抗蟲基因，把外來物種的基因引入作物。而我們的基因聚合，是在西瓜這一物種內部，更加精準地挑選符合我們需要的基因，然后通過雜交和提純，培育出新的種子。這和轉基因完全不同。

新京報：老百姓接觸最多的嫁接技術，比如蘋果嫁接，這是否算最初級的基因干預?

許勇：嫁接是個古老技術，中國人用了快2000年了。傳統觀點都認為嫁接以后，基因并沒有變化。但現代分子生物學認為，嫁接至少改變了基因的表達。不過，這是自然選擇，生物本身并沒有變化。嫁接以后的基因表達變化，本質上不可以遺傳，不能用于育種。

可培育出不同形狀西瓜

新京報：既然通過基因控制能改變形狀，那將來會出現奇形怪狀的西瓜嗎?

許勇：理論上說，植物果實外皮是平滑圓形的，這樣更省養分。我們可以通過基因培育出直筒狀的西瓜等。至于奇形怪狀的西瓜，應該說，這跟需求有關，有人愿吃奇形怪狀的西瓜嗎?

新京報：現在市面上有盒子里壓制的方形西瓜。

許勇：那是人工引導形狀，憋出來的，并不涉及基因組技術。

新京報：口味呢，將來會出現蘋果味、橙子味的西瓜嗎?

許勇：應該說，通過轉基因能實現，但對西瓜基因聚合技術來說，理論上可以，不過有難度。

新京報：西瓜基因組技術，還有什么用處?

許勇：有了西瓜基因技術，我們就能培育出糖度和硬度都高的西瓜，符合中國人的口感，也適宜配送工廠直接切好裝好，然后配送到各超市和餐廳。這樣，瓜皮就可以不進城市，這對商家、對物流行業、對環衛行業都是巨大的改變。